起源与传说
钟馗的故事最早可见于北宋沈括所著的《梦溪笔谈·补笔谈》，其中记载唐玄宗的御梦，以及朱为其画像作为驱邪镇宅之用。
据传唐玄宗因身患疾病不愈，梦中见一小鬼称“虚耗”，窃取玉笛和杨贵妃的香囊。就当皇帝欲召人去驱鬼之时，一神威凛然的鬼怪现身，将那小鬼剜眼吞食，自称“终南山钟馗氏”，原为失意进士，后被天命封为捉鬼神。玄宗醒来后大病痊愈，遂命画师吴道子依其梦境绘制钟馗像，并下令张贴于户门以辟邪。
文献与故事后续发展
又有故事版本说钟馗曾考取状元，却因貌丑被皇帝剥夺功名，于愤怒中撞阶而亡。死后被封为镇压鬼怪之神，掌管阴阳，受人供奉。
《唐钟馗全传》（明代）记述更详细的传记化传奇，描写其从落第到郁怒死去，再被天命封神，成为捉妖大神。
清代小说《斩鬼传》则以系列故事形式，讲述钟馗斩妖除鬼的经历，反映社会黑暗与人性讽刺。

形象与信仰演变
钟馗形象常见为威猛刚毅：龅牙、环眼、蓬发、身着蓝衫或官服，手握宝剑、脚踏恶鬼，有时有小鬼侍从和蝙蝠护身，象征“送福”“降瘟”功能。
自唐代起其画像用于年节辟邪，宋元以后道教将其正式纳入神祇体系，尊为“赐福镇宅圣君”。
至今民间依然盛行春节贴钟馗图或舞钟馗（“跳钟馗”），祈求平安、驱邪祛疫。
钟馗原是唐朝一位才华出众但长相丑陋的进士，在科举中虽名列前茅，却因相貌不佳未被录取。他愤而撞死于宫阙台阶，魂归天界。天帝见其忠勇，化身神祇，赐他笔剑和威权，封为“捕鬼大将”，专职捉奸斩妖、除灾救主。
唐玄宗一夜梦见一只名为“虚耗”的小鬼偷走杨贵妃的香囊及玉笛，正当他惊恐欲醒之际，钟馗现身，一口吞掉“虚耗”，顿醒痊愈。玄宗惊叹其神力，命画师画下钟馗捉鬼图，并敕令全国百姓张贴，借钟馗之威镇宅避邪。从此，钟馗形象深入民间文化，成为护屋除鬼、迎祥送福的象征。
在后世广泛演义中，他形象愈加丰富：或描绘其怒目横眉、手执宝剑、脚踏妖魔，或绘“钟馗嫁妹”“五鬼搬运”“蛙蝠伴随”场景，成为民间艺术、庙会、年画的常见题材，道教尊其为镇宅辟邪的神仙。
系列影视作品

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